Bentley 4.5L Blower slot car

Sir Henry "Tim" Birkin, descrit per W.O. Bentley com "el conductor britànic més gran de la seva època", era un dels Bentley Boys. Birkin mai va estar estrictament d'acord amb la política de Bentley, que afirmava que augmentar el cubicatge del motor és sempre preferible a utilitzar la sobrealimentació. Ajudat per un anterior mecànic de Bentley, va decidir produir una sèrie de cinc unitats sobrealimentades per competir en les 24 Hores de Le Mans, de fet, Mercedes Benz venia utilitzant amb èxit l'alimentació forçada des de feia diversos anys.
Això va suposar el naixement de l'Blower Bentley 4½ litre. No obstant, el primer Bentley sobrealimentat havia estat el 3 Litre FR5189, adaptat a la fàbrica de Cricklewood en l'hivern de 1926-1927. El Bentley Blower Nº1 es va presentar oficialment el 1929 al Saló Britànic Internacional del Motor a l'Olympia de Londres. Les 55 unitats es van construir per poder homologar-les d'acord amb el reglament de les 24 Hores de Le Mans. El projecte de Birkin per a la fabricació dels cotxes sobrealimentats va rebrer l'aprovació del president i accionista majoritari de Bentley, Woolf Barnato, i va ser finançat per la rica propietària i entusiasta dels cavalls de carreres Dorothy Paget. El desenvolupament i la construcció dels Bentley sobrealimentats es va realitzar en un taller de Welwyn per Amherst Villiers, qui també va proporcionar els compressors.
W.O. Bentley era contrari a l'alimentació forçada i opinava que "sobrealimentar el motor d'un Bentley significava pervertir el seu disseny i corrompre el seu rendiment", però com havia perdut el control de la companyia que ell mateix havia fundat en mans de Barnato, no va poder impedir que el projecte de Birkin tirés endavant.
Tot i que el Bentley 4½ Litre era pesat (1625 kg) i de grans dimensions, amb una longitud de 4380 mm i una batalla de 3302 mm, es tractava d'un cotxe ben equilibrat i de direcció àgil. No obstant això, la transmissió manual requeria de certa habilitat, ja que els seus quatre marxes no estaven sincronitzades.
La robustesa de l'xassís de l'4½ Litre, fabricat en acer i reforçat amb tensors, permetia suportar correctament el pesat bloc de ferro del seu motor de quatre cilindres en línia, molt avançat per la seva època. El cubicatge era de 4398 cc, amb 100 mm de diàmetre i 140 mm de carrera. Muntava dos carburadors SU i doble ignició mitjançant magnetos Bosch. El motor rendia 110 cavalls (130 en el model de competició). La velocitat de gir de l'motor estava limitada a 4000 rpm. Un sol arbre de lleves en cap, inclinat 30 graus, movia les quatre vàlvules per cilindre. Això era un disseny tècnicament avançat, quan la majoria dels cotxes utilitzaven encara només dues vàlvules per cilindre.
Els dipòsits de l'Bentley -radiador, oli i gasolina- tenien taps d'obertura ràpida, accionats mitjançant un sol gir de palanca. Això permetia reduir el temps de les parades de manteniment durant les carreres.
Aquests 4½ estaven equipats amb un sostre de lona estès sobre una lleugera carrosseria de tipus Weymann. L'estructura de la capota era molt lleugera però amb una alta resistència al vent (les regles de les 24 Hores Le Mans entre 1924 i 1928 especificaven que calia donar un cert nombre de voltes en què la capota havia d'estar tancada). El volant mesurava aproximadament 45 cm de diàmetre, i estava embolicat amb una sòlida corda trenada per millorar la seva adherència.
Els frens de tambor (de 430 mm de diàmetre) eren convencionals, tot i que estaven dissenyats per millorar la seva refredament i eren moguts per varetes. Tant la suspensió davantera com la posterior utilitzaven ballestes semi-el·líptiques.

La diferència essencial entre el Bentley 4½ Litre i el Blower era la addició al motor d'aquest últim d'un compressor tipus Roots a càrreg de l'enginyer Amherst Villiers, qui havia produït el sobrealimentador rebutjat en el seu moment per WO Bentley, que com a enginyer cap de la companyia que havia fundat, es va negar a que el motor pogués ser modificat per incorporar el compressor. Com a resultat d'aquesta negativa, el compressor es va col·locar a la fi de l'cigonyal, davant de l'radiador. Això va donar a l'Blower Bentley un aspecte fàcilment reconeixible i també va augmentar el caràcter subvirador del cotxe a causa del pes addicional afegit davant. Una carcassa protegia els dos carburadors localitzats en la presa del compressor. Una protecció similar s'utilitzava, tant en el 4½ Litre com en el Blower, reforçant el tanc de combustible a la part del darrere, pel fet que una pedra aixecada pel vehicle va trencar el dipòsit de gasolina de el 3 Litre de Frank Clement i de John Duff durant les primeres 24 Hores de Le Mans, contribuint a la seva derrota.
El cigonyal, els pistons i el sistema de lubricació eren especials en el motor de l'Blower, que rendia 175 cavalls a 3500 rpm en el model de carrer, i 240 cavalls a 4200 rpm per a la versió de competició, molt superior a la desenvolupada pel motor del Bentley 6½ Litre.
El motor del 4½ Litre d'alimentació atmosfèrica va ser famós per la seva gran fiabilitat. Els models sobrealimentats no ho van ser tant; els dos Blower inscrits a les 24 Hores de Le Mans de 1930 per Dorothy Paget, un pilot del dels quals era Tim Birkin, no van completar la cursa. En 1930, Birkin va acabar segon al Gran Premi de França disputat al Circuit de Pau darrere d'un Bugatti Type 35. Ettore Bugatti, incomodat pel rendiment del Bentley, va denominar al 4½ Litre com el "camió més ràpid del món." El Tipus 35 era molt més lleuger, i consumia molta menys gasolina. Els Blower Bentley arribaven a consumir 4 litres per minut a màxima velocitat.

Type: Endurance
Brand: Bentley Headquarters: Crewe Since: 1919
Model: 4 1/2 Litre Blower
Year: 1929
Technical specifications:

Race: 24 Heures du Mans
Edition: 8
Name: 8th Grand Prix of Endurance
Season: 1930
Championship: Automobile Endurance Racing
Category: 5.0
Number: 9
Team: Honourable Miss Dorothy Paget

Miniature Slot Car

Motor

Gear

Edit