Hurst Floor Shift Special "Capsule Car" slot car

En la década de 1960, las 500 Millas de Indianápolis eran un semillero de lo nuevo e inusual. Esta es la década en la que los coches con motor delantero dieron paso a los de motor central. Con el paso del tiempo, se empezaron a implementar los alerones y otros apéndices aerodinámicos, y las opciones de motores iban desde los inagotables V-8 hasta turbinas de avión. Uno de los modelos más extraños que jamás haya competido en la Indy 500 fue el Hurst Floor Shifter Special, nacido de la imaginación desafiante de Smokey Yunick. La extraña máquina de Yunick, que se asemejaba a un torpedo con sidecar, fue una de las primeras en prestar mucha atención a la zona frontal del coche y a sus efectos aerodinámicos.
Antes de dedicarse a los deportes de motor, Smokey estuvo en el ejército de los EE. UU. y pasó un tiempo en el frente europeo realizando bombardeos sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Un día se encontró con un Blohm & Voss BV 141. Era un avión alemán con una cabina fuera del fuselaje principal, estando situada en el ala derecha. Esa fue la idea de partida para el coche que tenia en mente.
En la primavera de 1964, Yunick y George Hurst, de Hurst Shifters, mostraron su “Capsule Car” frente al río Halifax en Daytona Beach. Posteriormente, Hurst aportó 40.000 dólares para tener los derechos del nombre del automóvil. Rápidamente se le cambió el nombre a Hurst Floor Shift Special, por la combinación de embrague/cambio que Smokey había preparado para el automóvil.

Al principio, el coche parecía una broma, pero cuanto más pensaban en él, más gente le tenía miedo. En 1964, la USAC (que tenia bajo su paraguas a la Indy 500) no tenía un límite sobre la cantidad de combustible que podían transportar los automóviles. Algunos automóviles cargaban entre 80 y 100 galones de combustible, suficiente para recorrer las 500 millas. Con el conductor y el combustible en la parte delantera y el motor en la parte trasera, se equilibraba la masa del coche entre la parte delantera y trasera, pero el combustible se desplazaba siempre hacia la izquierda por efectos de la fuerza centrífuga, ayudándolo a tomar las curvas. Lo que Smokey había hecho era crear tres masas diferentes autoquilibradas que se mantendrían constantes durante toda la carrera.

Al principio, Smokey había planeado instalar una turbina de helicóptero para impulsar el automóvil, pero su trato con el fabricante fracasó y Smokey optó por un Offenhauser de 4 cilindros. La suspensión delantera del automóvil estaba compuesta de piezas de un Pontiac Tempest de 1963, en gran parte debido a lo ligeros y económicos que eran. Los frenos también debían ser lo más ligeros posible, y también eran frenos de tambor originales de un Tempest. El depósito de aceite estaba detrás del eje trasero mientras que el tanque de combustible estaba delante del radiador. El volante se escuadró para permitir más espacio para las piernas del conductor. Originalmente, Smokey había ideado un solo control de acelerador/freno, pero finalmente optó por una configuración convencional de dos pedales.
En cuanto al piloto, se podría pensar que Smokey hubiera querido un especialista de Indianápolis, pero optó por el veterano de NASCAR Bobby Johns. Bobby había ganado 2 Grandes Carreras Nacionales en sus 141 participaciones anteriores. Había competido la en Indy dos veces y terminó entre los 10 primeros en ambas ocasiones.
Con piloto, coche y patrocinador, todo estaba listo para la gran cita del mes de Mayo.
Sin embargo, la teoría de Yunick sobre la distribución constante del peso no funcionó en la práctica. Johns y Yunick lucharon contra los errores del nuevo auto para alcanzar una velocidad competitiva, y no intentaron clasificarse hasta el último día, el 24 de Mayo. Los frenos, que habían sido un problema durante todo el mes de prácticas, volvieron a ser un problema en la primera vuelta cronometrada de Johns. Los frenos Tempest eran muy impredecibles y parecían simplemente bloquearse, sin ser progresivos, eso si funcionaban cuando se les requería. En la curva 1, Johns entró demasiado rápido. Intentó usar más freno, cuando estos se bloquearon de repente. El coche giró 720 grados y golpeó la pared con suficiente fuerza como para dañarlo. Sin tiempo suficiente para reparar y hacer otro intento, el mes de Mayo de Smokey había terminado.
Esta sería la última vez que el coche saldría a la pista. Después de la muerte en 1964 de los pilotos MacDonald y Sachs, a a causa de un violento incendio que se desato tras el accidente en que se vieron involucrados, se impusieron nuevas regulaciones sobre las cantidades de combustible que podían almacenar los coches. Esto arruinaba más la teoría y el manejo del diseño de Smokey. No obstante, este comprendió la singularidad del automóvil e inmediatamente lo entregó al Museo del Indianápolis Motor Speedway, donde se encuentra hasta el día de hoy.

Type: Formula
Brand: Hurts
Model: Floor Shift Special
Year: 1964
Technical specifications:

Race: Indianapolis 500
Edition: 48
Name: 48th International 500-Mile Sweepstakes
Season: 1964
Championship: USAC National Championship
Number: 47
Team: Hurst Shifters - Smokey Yunick

Miniature Slot Car

Motor

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