Chenard & Walcker U3 Sport slot car

El 1895, un mecànic i fabricant de bicicletes francès anomenat Ernest Chenard va crear i va vendre el seu primer tricicle motoritzat a un client anglès per una suma prou important perquè considerés iniciar un nou negoci. Un altre client, un enginyer de mines anomenat Henri Walcker, es va assabentar del projecte, que va considerar interessant, i tots dos van formar societat i van començar a produir cotxes tricicle el 1899.
La nova empresa va construir el seu primer automòbil pròpiament dit el 1900, i el 1901 tenia diversos vehicles disponibles al seu catàleg per a la venda pública. Van tenir un notable èxit al mercat, en part gràcies a les comandes de taxis a París, i es van convertir en un dels majors fabricants d'automòbils francesos de l'època. Els seus automòbils van continuar sent en gran mesura similars en disseny fins als primers anys posteriors a la Primera Guerra Mundial, per la qual cosa a principis dels anys vint se'ls considerava una mica antiquats.
Això no obstant, això canviaria el 1922 amb la introducció d'un nou model, el Tipus U. Aquest cotxe, equipat amb un motor també nou de 3,0 litres, era un disseny totalment modern per als estàndards de l'empresa.
Aquells anys, hi havia una nova carrera a l'horitzó de l'automobilisme esportiu, una competició que primaria la resistència per sobre de la velocitat. La majoria dels cotxes haurien de tenir quatre seients i portar llast per representar els passatgers (60 kg per seient de passatger), i els cotxes que no haguessin completat una distància mínima en diversos intervals serien desqualificats. La carrera s'anomenaria Gran Premi de Resistència de les 24 Hores, però extraoficialment es va anomenar 24 Hores de Le Mans.
Chenard & Walcker no va desaprofitar l'oportunitat de fer-se una bona publicitat, i van participar a la cursa amb tres cotxes i molta preparació, tant a nivell tècnic com a nivell dels tres equips que presentaven. Els equips, tant pilots com mecànics, estaven perfectament familiaritzats amb el manteniment i les reparacions que serien necessàries per a la carrera, i un dels cotxes estava conduït per dos dels enginyers que el van dissenyar, André Lagache i René Léonard.
Però la carrera no va ser un passeig, a causa d'importants inclemències meteorològiques, una pluja pertinaç va convertir els camins rurals en fangars, i va desactivar els fars elèctrics de molts automòbils. De fet, el primer abandonament de la cursa va ser causat per un accident en una interlocutòria que va perdre els seus llums, i altres cotxes es van veure obligats a formar combois, ja que els cotxes sense llums seguien de prop sla que portaven llums. Això va afavorir els cotxes Chenard & Walcker, que estaven equipats amb focus addicionals que van romandre en funcionament durant tota la nit. A les cinc del matí, el cotxe pilotat per Lagache i Léonard estava dues voltes davant dels seus competidors.
Els cotxes de Chenard & Walcker van aconseguir un primer i segon lloc, i el tercer cotxe va quedar en setè lloc, dentre una trentena de participants. La companyia va aprofitar això per aconseguir nous èxits comercials, principalment comercialitzant models amb la denominació “Le Mans” i “Racing Special” durant els anys 20, encara que sovint amb motors significativament més petits i menys potents. Malauradament, això no es va traduir en un èxit a llarg termini. Tot i convertir-se en el quart fabricant d'automòbils de França, l'empresa mai no va tenir prou capital per modernitzar-se, fabricant automòbils a mà fins i tot quan s'estava tornant prohibitivament car. Finalment, l'empresa va fer fallida el 1936, i va ser comprada per una empresa manufacturera anomenada Chausson, deixant finalment de produir el 1940.
Han passat més de 100 anys des de les primeres 24 Hores de Le Mans, i només hi pot haver un primer guanyador... tot i que tècnicament, atès que la cursa inaugural estava destinada a ser només el primer esdeveniment d'una sèrie de tres carreres anomenada Copa Triennal , no hi va haver trofeu ni guanyador oficial de la carrera. Tot i així, tothom recorda Le Mans, no la Triennal. Malauradament, quan pensem a Le Mans, pensem en Porsche, Bugatti, Ferrari, Aston Martin… però no en els guanyadors de la primera cursa.

Type: Endurance
Brand: Chenard & Walcker
Model: U3 Sport
Year: 1922
Plate: 81 72 E5 FR
Technical specifications:

Race: 24 Heures du Mans
Edition: 1
Name: 24 Hours Grand Prix of Endurance
Season: 1923
Championship: Triennial Cup
Position: 1^st
Number: 9
Team: Chenard-Walcker S.A.

Miniature Slot Car

Motor

Gear

Edit