Austin Healey Sprite MKI "Frogeye" slot car

El Sprite ràpidament es va fer conegut afectuosament com a "Frogeye" al Regne Unit i "Bugeye" als EUA, perquè els seus fars estaven muntats de manera prominent a la part superior del capó, dins de les aletes davanteres. Inicialment, els dissenyadors de l'automòbil tenien la intenció que els fars poguessin retreure's, amb les lents mirant cap al cel quan no estiguessin en ús. Tot i això, la reducció de costos per part de BMC va portar a eliminar el mecanisme abatible. Per tant, els fars simplement es van fixar en una posició permanentment vertical, donant a l'automòbil la característica distintiva tan peculiar. La carrosseria va ser dissenyada per Gerry Coker, amb modificacions posteriors realitzades per Les Ireland després de l'emigració de Coker als EUA el 1957. L'estil frontal distintiu de l'automòbil tenia una gran semblança amb el desaparegut Crosley Super Sport nord-americà del 1951. Es van fabricar un total de 48.987 Sprites "Ull de granota".
El problema de proporcionar una estructura rígida a un automòbil esportiu descapotable va ser resolt per Barry Bilbie, dissenyador de xassís de Healey, que va adaptar la idea proporcionada pel Jaguar D-type, amb les forces de la suspensió del darrere dirigides a través del pis de la carrosseria. El disseny del xassís del Sprite va ser el primer automòbil esportiu de producció en volum del món que va utilitzar una construcció autoportant, on els panells de xapa de la carrosseria (a part del capó) suporten moltes de les tensions estructurals. El calibre de metall original (acer) de l'estructura del darrere especificada per Bilbie va ser reduït per l'Oficina de Disseny d'Austin durant la construcció del prototip; no obstant això, durant les proves a MIRA (Associació de Recerca de la Indústria del Motor) es van produir distorsions i deformacions de l'estructura del darrere i es va tornar a l'especificació original. Els dos braços davanteres del xassís que sobresurten de l'habitacle signifiquen que la carcassa no és un monocasc complet. El conjunt frontal de xapa metàl·lica, inclòs el capó i les aletes, era una unitat d'una sola peça, amb frontisses des de la part del darrere, que s'enlairava per permetre l'accés al compartiment del motor.
El motor OHV de 43 CV i 948 cc (codificat 9CC) es va derivar dels models Austin A35 i Morris Minor 1000, també productes de BMC, però es va actualitzar amb carburadors SU bessons de 11⁄8 de polzada. La direcció de pinyó i cremallera es deriva del Morris Minor 1000 i la suspensió davantera de l'Austin A35. La suspensió davantera era una disposició de ressort helicoïdal i forquilla, amb el braç de l'amortidor de palanca Armstrong servint com a anella de suspensió superior. L'eix del darrere estava ubicat i suspès mitjançant ballestes d'una quart d'el·lipsi, novament amb amortidors de braç de palanca i braços superiors. Les rodes per les versions de carrer eren de 13" i tots els cotxes estaven invariablement equipats amb pneumàtics Dunlop crossply, generalment el seu model Gold Seal en la mida 5,2x13, encara que els ulls de granota posteriors enviats a Amèrica del Nord portaven pneumàtics Dunlop crossply de 5,6x13. No hi havia manetes exteriors a les portes: el conductor i el passatger havien d'arribar a l'interior per obrir la porta, tampoc no hi havia tapa del maleter, a causa de la necessitat de conservar la major integritat estructural possible, i l'accés a la roda de recanvi i al maleter s'aconseguia inclinant els respatllers dels seients cap endavant i buscar sota la coberta del darrere.
El Departament de Competició de BMC va inscriure els Austin Healey Sprites a les principals carreres i ral·lis internacionals, i el seu primer gran èxit es va produir quan John Sprinzel i Willy Cave van guanyar la seva classe al Ral·li Alpí de 1958.

Type: Touring
Brand: BMC
Model: Austin Sprite MKI
Year: 1958
Plate: PM0 200 GB
Technical specifications:

Race: Coupe des Alpes
Edition: 12
Name: Coupe des Alpes Shell
Season: 1958
Championship: European Rally Championship
Position: 15^th
Category: T1000
Category position: 1^st
Number: 101
Team: BMC Racing Department

Miniature Slot Car

Motor

Gear

Edit